灯油くんの話

  

 ホームセンターの地下タンクの中でスヤスヤ眠っていた灯油たちが、ある朝、大きな音で起こされました。

みんな眠気眼で、

「ああ、うるさいな。こんなに朝早くからどこへ出かけるんだ」

給油口のふたがはずされて、ホースが差し込まれ、グイーン、グイーンと吸い上げられていきます。

タンクの外に出た灯油たちは、何台かのミニローリーのタンクに入れられました。

「今日の分はこれで全部だ」

配達員は走り出しました。

 国道を走りながら、町のあちこちの家々を回って行きます。各家のお風呂のボイラータンクや、ポリ容器に次々と灯油を入れていきます。

 ミニローリーの一台は、町からずいぶん離れた、山の家を回っていました。

灯油を積んでいるので、グイーン、グイーンとエンジンを全開にして登って行きます。山の上には別荘がたくさんあるので、全部回るのに一日かかります。

 昼から、雪が降りだしてきました。

「ああ、天気予報じゃ、雨か雪だっていってたのに、山はやっぱり雪だな」

配達員は心配そうです。

 夕方になると、雪は本格的に降ってきました。雪のせいで1メートル先もよく見えません。

「困ったな、まだ10軒あるのに」

しまいに猛吹雪になって、まったく先へ進めなくなりました。タンクの中の灯油たちは、寒さのためにみんなガタガタふるえています。

「ああ、早く、ボイラーの中へ入りたいな。あの中は暖かくて気持ちがいいから」

 時間が経ってから、少し雪は弱まってきました。山道の向こうの方で、別荘の照明が付きました。すると、そのとなりの家の照明も付きました。

「よかった、あの家だな」

配達員は、残りの家に向かいました。積雪が増えているので、アクセルを思い切り踏み込んで先へ進みました。

そして、家のボイラータンクに灯油をいっぱい入れました。

「終わった。これで店に帰れる」

配達員は山を降りて行きました。

 もう一台のミニローリーは海辺の村を回っていました。海から雪まじりの物凄い強風が吹いていました。タンクの中の灯油たちは、車酔いと寒さのために死んだようになっています。

「ああ、早くファンヒーターの中に入りたいな。ぐんぐん燃やされて、冷たい液体から暖かい空気になって一晩中ゆっくり過ごせるから」

 ときどき冷たい海水が風に飛ばされて車体に当たったりしました。港に停泊している船なんか踊り狂ったように揺れています。

配達員は、海水がウインドーに当たるたびに、ワーパーを動かしました。

「残りあと5軒だ」

 日が暮れかかった頃、やがて目的の家が見えてきました。

家の窓から住人が見ています。

「よかった来てくれた、灯油が切れて困ってたんだ」

ポリ容器に、灯油を入れてもらって、家の人は喜んでいました。

ミニローリーが帰ったあと、灯油たちはファンヒーターのタンクに入れられて、ぐんぐん燃やされました。

 暖かい空気になった灯油たちは、やっと元気を取り戻しました。

 

 

 

 

 

 

 

(未発表童話です)