冬の子守唄

 

　もう～いくつ寝ると、お正月～

クリスマスの夜でした。乞食のおじさんが、公園のベンチに座って歌を口ずさんでいました。ずいぶん寒い晩で、いまにも雪が降ってきそうです。

「お正月はもうすぐだけど、その前に今夜は楽しいクリスマスだ。どのお店にもクリスマスツリーが飾られて、人もたくさん歩いてるな」

　乞食のおじさんは、おんぼろなマンドリンを抱えると、仕事を探しに出かけました。町をあちこち歩き回ってお客を探しましたが、ぜんぜん聴いてくれません。しかたなく、また公園へもどってきました。

「ああ、誰もおれの演奏を聴いてくれる人はいない。みんな買い物に忙しいんだ。でも今夜稼いでおかないとお正月の餅も買えない。困ったな」

考えていると、どこからか声が聞えてきました。

「おいらのために一曲たのむよ」

声をかけたのは、松の木のそばに立ってる雪だるまでした。

「弾いてやってもいいけど、お金はあるのかい」

「もちろん」

「じゃ、何曲か弾いてあげよう」

マンドリンをかまえると、弾きはじめました。

ぜんぜん聴いたことがないイタリアの曲ですが、雪だるまは大満足です。

「いま弾いたのは、イタリアのオペラの曲なんだ」

「ふうーん、イタリアは雪が降るのかい」

「暖かい国だけど、雪は降るさ」

「つぎは、何を弾いてくれるんだい」

「冬の夜って曲を弾くよ」

　いいながら、今度は歌を歌いながら弾きました。

「ずいぶん古い歌だな。みんながよく知ってる曲がいいよ」

「じゃあ、ジングルベルはどうだい」

「たのむよ」

マンドリンの軽快な演奏を聴きながら、雪だるまはご機嫌です。

そのあとも、「赤鼻のトナカイ」、「サンタが街にやってくる」、「ウィ・ウィッシュ・ユー・ア・メリークリスマス（たのしいクリスマス）」なども弾いてくれました。

そんなことをしているうちに、やがてどこの家の照明も消えはじめました。

「ミニコンサートは、これでおしまいだ。ところで、お金はちゃんとくれるのかい」

「うん、足元の雪の中に入ってるよ」

雪を掘ってみると、５００円玉が２枚落ちていました。

「驚いた。だれかが落としていったんだな」

「サビちゃう前に使った方がいいよ」

「じゃあ、このお金でスーパーでお餅を買うよ」

　いいながら、アンコールとして、もう一曲、「きよしこの夜」を弾きました。

雪だるまは、聴きながらだんだんと眠くなってきました。

「いい音色だ。眠りにつくまで弾いててくれよ」

「いいとも」

子守唄のように、公園の中にマンドリンの音色がいつまでも流れていました。

 

 

 

 

 

 

 

 

（未発表童話です）